【韩叶】一江春/一个爽雷（30）
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韩文清冷冷地抬起眼睛，却没有回他的话，只道：“我如今已在你们手中，刘副掌门何时打算放了霸图门人？”
刘皓道：“韩庄主这是在跟我讨价还价？”
韩文清道：“若是我说，我有叶秋的去向，这个价码够是不够？”
刘皓最听不得叶秋二字。
那人当年不仅始终压着他一头，还总是时不时露出一副恨铁不成钢的神情，好似自己真的一无是处，天生要被那人管教似的。他自从搭上了陶轩，便更是对叶秋的做派怀恨在心，要把嘉世门派做大，明明有更便捷之路，那人却偏生要紧抱着武艺传承和江湖仁义，当真是个说不通讲不透的死脑筋。
他听见韩文清如此言语，心里立刻生出些亢奋，可明面上却仍要强自保持镇定：“韩庄主不是跟那逆贼有些交情吗？先前还宁愿在九门十八派面前公然与那厮勾结，现在怎么反倒要同他划清关系？”
韩文清面带诚恳道：“今非昔比，当日叶秋花言巧语骗我相助，一路上却只拿我当作挡箭牌，还害得我武功尽失、连累宗门，我如今想来，当初的确是不该听信他的鬼话。”
刘皓道：“韩庄主这是要弃暗投明？”
“自然是唯刘掌门马首是瞻，”韩文清隐去了一个“副”字，见刘皓眉梢不易察觉地向上一挑，便立刻心知自己拍到妙处，压低了声音道，“只不过还得请刘掌门先放了我霸图门生，嘉世霸图积怨已久，若是叫底下人知道在下为贵派助力，怕是以后难以服众。”
刘皓被这一声声“刘掌门”拱得浑身舒坦，连带着看韩文清那冷硬面孔也觉出几分讨喜。
他本来也不打算久留这数百名霸图山庄的门人，当初攻打霸图不过是为了给嘉世立威，若能逼出韩文清那自然更好。如今威也立了，韩文清也到手了，韩文清既然要拿叶秋的消息换取门人自由，他自然乐得做这个顺水人情。
刘皓花了两日工夫，派人将霸图门人全都放了。
林敬言与张佳乐随大队人马赶回霸图，留下张新杰向韩文清禀报全部门生都已离开的消息。
韩文清与张新杰交接过后，便向刘皓交代了叶秋的去向。
“刘掌门可还记得当初在霸图山脚一带的客栈里，你我有过一面之缘？”见刘皓点头，韩文清便继续道，“当时我身边带着一名男子，那人其实正是叶秋。近些年我在山中闭关修炼，无意间遇到叶秋，一时失察，便听信了他与贵派生了嫌隙的鬼话，还助他在刘掌门面前隐藏身份。”
刘皓惊喜道：“韩庄主的意思是，那叶秋又逃到山里去了？”
“正是，”韩文清道，“那日在兴欣酒楼被围，他便准备同我一道逃进霸图后山去。但我心系门人，不愿再过逃亡日子，便准备向贵派的陈管事投诚，可兴许是因为陈管事还记恨着我，不由分说便准备置我于死地。”
刘皓深知陈夜辉的确是个记仇的性子，心里不免又对韩文清所说多了几分相信。
刘皓拿了消息，立刻派人撤回四散分部的搜捕队伍，转而集合大队人马径直奔向了霸图后山群峰之中。
他对韩文清亦多了些礼遇，虽然韩文清仍要住在地下阴寒的深牢里，但伙食和被褥待遇却明显有了好转。
半月之后，搜捕队派信鸽传来消息，说在一处山洞中找到了有人生活过的迹象，刘皓更是大喜过望，甚至专程又下到地牢，信誓旦旦地向韩文清保证：若是当真抓到叶秋本人，他便亲自向陶先生求情，尽早放韩文清回去做他的庄主。
而韩文清表面称许，暗地里却希望这队人能再在群山中多耽误一些时日……
而距霸图山庄百里之外的一处港口渔村中，船老大魏琛家里却莫名多了几口人。
“我这不是待客，分明就是养猪，”魏琛拎着汤盆一勺一勺地朝桌上排好的海碗里舀，“猪还知道吃糠咽菜不挑食，你们比猪还不如，老夫为了养你们这几个练武的半大后生，挖箱底的老婆本可都拿来买肉了。知不知道我们这儿肉有多贵？往后发达了记得知恩图报，有姓叶的一口，就不能忘了老夫一口，懂不懂？”
几名利落青年满口答应着纷纷入座，匆匆扒完饭歇息片刻，又被方锐催着，各自背上兵器训练去了。
不久，叶修提着伞从屋顶跳下来，那伞面上泛着银光，每一根伞骨末端都嵌着尖勾，叶修握在手里的部分更是复杂精巧。魏琛从他手中接过千机伞，抖开一看，便瞧见那伞柄上密密麻麻排列着无数机关暗扣。
“终于做成了？”魏琛抬手摸了摸，不由啧道，“老夫当年要是有这玩意儿，岂不是拳打嘉世脚踢霸图，轻轻松松坐上盟主宝座。”
叶修终于忍不住露出一点释然笑意：“做你的春秋大梦罢！”
是月月末，因当今皇帝未育子嗣，下诏书准备册立继子为皇储，朝野上下一片哗然，暗地里党派之争愈发激烈。
同月，嘉世宣布当朝宰相冯宪君、江南巡抚陶轩将会出席观礼武林大会。江湖一时流言纷纷，却无人敢当面与嘉世对质……
而嘉世前掌门叶秋，因叛离宗门已逃亡一年有余，至今消息全无，其同党韩文清，将代替他在一个月后的武林大会上接受宗门刑罚。
又半月，宰相车马自京城而来，行至江南地界，陶轩亲自带人迎接。
宰相一行轻车简行，加上侍从护卫不过数十人上下，陶轩却洋洋洒洒带了上百名侍卫，其中一半人衣襟上都绣着嘉世徽记。
两队人马汇合，陶轩有意带宰相欣赏一番江南景色，车马更是走走停停，总捡些风月宜人的去处，每到一处便听一处的莺歌燕舞。二人白日里谈笑风生，夜里更是没有一天停过酒盏，赫然是已经深有交情的模样。
那日入夜，宰相等人自游船上出来，被人护送着返回陶轩的别院。
两人路上说了些闲话，陶轩便请冯宪君到客房中休息了，而他自己找护卫叮嘱了一遍夜间巡查事宜，亦面带倦意地回了房间。
片刻后，几个黑影趁着夜色悄悄潜入了别院。
巡逻的侍卫都是昼夜轮换，虽人手足够，但接连十多天这么熬将下来，一个个也都心神涣散，暗地里积了些怨气。他们分成十人一队，每组三队，隔两个时辰换一次班，虽然别院不大，只用半个时辰便能整个走完一遍。
一名侍卫突然尿急，跟队长打过招呼，寻了个角落正准备方便，但他身边忽然轻巧地落下一个人影，侍卫还没醒过闷儿来，便直接被那人一掌劈在颈后，歪倒在湿润的草丛里。
后头一个男声轻轻道：“小唐下手还是这么利索。”
男人亦手起掌落，直接劈昏了另外两名来寻人的侍卫。
不远处，方锐等人也处理干净一队人马。他们将昏死过去的侍卫搬到一处，各自换上一身绣着嘉世徽记的巡逻衣裳，扮作侍卫，转瞬之间便将其余两队也尽数放倒在地。
别院里一片静寂，叶修率先走在前头，巧妙地绕过了冯宪君客房所在院落，他步履毫不迟疑，看上去似乎对这别院无比熟悉。
他在陶轩房间外停下脚步。
那房间门扉紧闭，从窗中便可看见里头漆黑一片。
叶修压低声音道：“方锐和小唐、一帆留下望风，我和莫凡、包子进去，那人警觉得很，外面还有侍卫待命，务必尽快将他擒住，不留疏漏。”
众人均整肃颜色，点了点头。
南国夜晚静谧，院墙格挡了风声，一切林木摇摆、虫豸哀鸣都暗无声息地停歇了，就连布景所用的人造溪水，亦紧张而迫切地屏住了呼吸。
叶修挑落门锁，轻轻地旋开了门扇，房中昏暗死寂，几乎察觉不到有人正在里头睡着。他踏进房中，左右环顾一遭，见并未有什么异样，便伸手招呼莫凡和包荣兴跟上，同时自袖中抖出一枚小巧的火折子……
火折子一甩，登时将房中照亮些许，墙边床榻典雅贵气，一位面容略显疲惫的中年男子正阖目沉睡，他眼角皱纹细微，却仍掩不住当年英俊过的痕迹。
“是他，”叶修道，“包……”
他骤然头晕了一下。
那感觉如此熟悉，像他被嘉世追杀至悬崖时、亦像他被陈夜辉暗算时……叶修扔掉手中明火，朝身后大喝了一声快跑！
包荣兴二人已退至门口，回头见他僵硬在地，不由喊道：“老大！”
叶修只堪堪还能回过头道：“跟着方锐走！”
两人仍有所顾忌，房中却忽然被一盏油灯照亮。陶轩坐起身，提着灯对叶修露出一个平静的微笑。
门外传来无数脚步声，莫凡二人不再迟疑，跟在方锐身后匆匆向外逃去。其余近百名侍卫带着武器汇集到陶轩院中，叶修虽看不到外头，却仍能听见兵器交接的杂乱声响。
陶轩道：“软骨散挥发在灯油中，功效倒是比以前还强了些。”
他绕过浑身无力的叶修，到院中探查了一番情况，这才转回房中，将叶修扶坐在桌边，略带遗憾道：“可惜你提醒得太早，其余几个小贼没有中招，现时他们跑得比兔子还快，也不知我这些手下还能不能把他们抓回来。”
叶修垂下眼帘：“你早知道我会来。”
“这别院你来做客过，我带的侍卫行了一路，亦都有些乏了，况且武林大会在即，天时地利人和，你怎会不来杀我？”陶轩给自己倒了杯茶，“我夜夜都吃好解药等你过来，今天总算是皇天不负苦心人。”
外面忽然有人敲门，一名侍卫走进来，告知陶轩其余刺客逃得太快，没能捉住。
陶轩道：“无妨，宰相大人可曾被惊醒？”
侍卫道：“没有。”
陶轩挥手让他下去，又在门口留了几人看守。
叶修紧紧盯着陶轩道：“自你前些年开始常往京城去，我便该知道一个江南巡抚圈不住你。宰相是太子的人，你这是已想好出路了？”
陶轩笑道：“当今皇帝年岁已不轻了，朝堂暗流涌动，有谁不想趁着这乱流搏一把？”见叶修仍冷眼看他，陶轩又道，“叶秋，别拿你那一套来说我，我有野心，难道你就没有？只不过你的野心干净些，我的野心需要些手段罢了。”
叶修双手垂在身侧，神情疲惫道：“陶轩，江湖事江湖了，朝堂事朝堂毕，你要借嘉世统一武林的功绩给自己铺路，以后说不准要出什么纰漏。”
陶轩笑了一声：“怎么，连你都学会说客气话了？”
“你当真——当真不愿收手？”
“你不必再费口舌。”
陶轩话音未落，叶修猛然一拍手边千机伞，伞身翘起，顶端赫然露出一段漆黑的火铳枪口，陶轩几乎来不及反应，那枪口中便轰然射出一枚燃着火焰的弹丸！
火光刺目，叶修不由得闭上眼睛，可声息停止后，他再睁开双眼，陶轩却还好端端地坐在他面前，只有胸口一片衣衫烧得焦黑破烂。
叶修仔细看去，那人衣裳里面竟贴身穿着件金丝软甲。
陶轩也被那弹丸烟雾燎得眼睛发酸，便又倒了些水扑灭身上火苗，他见叶修那双眼睛幽深地盯了过来，自己也有些好奇地指了指胸口破处：
“你这一下竟是打在右边的——叶秋，你不但愿意照顾那些奇奇怪怪的弟子，居然还学会心软了？”
他凑近了紧紧抿着嘴的男人。
“这一年多没见，你究竟发生了什么？”
TBC